Tutte le differenze tra pietre naturali e sintetiche
Qual è la differenza tra le pietre naturali e le pietre sintetiche? Da quando ho iniziato la mia carriera come gemmologa e designer di gioielli sono stati tantissimi i clienti che mi hanno fatto questa domanda.
Lo capisco, l’analisi delle pietre è una pratica molto complessa.
Comprendere a pieno le differenze tra una gemma naturale e una sintetica non è affatto semplice per chi non ha studiato gemmologia.
Capire però quali siano le differenze tra queste tipologie di pietre è fondamentale per conoscere il vero valore di una gemma naturale e distruggere i falsi miti che ci sono attorno alle pietre sintetiche.
Indice
Che cos’è una gemma?
Una gemma è un materiale di diversa origine, solitamente un minerale, che, una volta tagliato o lucidato, viene utilizzato per realizzare gioielli o altri ornamenti. Tra oltre 4000 specie di minerali conosciuti, solo circa un centinaio sono considerate adatte per l’uso in gioielleria, anche se includendo anche le gemme da collezione, il numero si amplia notevolmente.
Sebbene la maggior parte delle gemme siano di origine minerale, non sono rare quelle di provenienza animale o vegetale.
Ciò che spesso ne determina l’alto valore economico sono le caratteristiche uniche che possiedono e il modo in cui vengono lavorate dall’uomo, trasformandole in vere e proprie opere d’arte della natura. Per essere considerate una gemma, un materiale dovrebbe avere alcune proprietà fondamentali:
- Essere raro
- Avere un colore bello e intenso
- Essere trasparente (anche se esistono molte gemme traslucide o opache)
- Possedere una certa lucentezza
- Essere duro e resistente (al tempo, a urti e persino a sostanze chimiche)
- Rimanere gradevole anche dopo i processi di lavorazione, come taglio e lucidatura
Se un materiale possiede queste caratteristiche, può facilmente diventare una gemma, pronta ad adornare un meraviglioso gioiello come un anello, oppure a rimanere al sicuro in una scatolina, come preziosa gemma da collezione.
Cosa si intende per pietra naturale
Con l’espressione “pietra naturale” ci si riferisce alle pietre formatesi in natura in modo spontaneo, all’interno della crosta o del mantello terrestre, in un lasso di tempo che può durare anche miliardi di anni.
Queste pietre non vengono create dall’uomo, ma estratte da miniere, oppure trovate nei fiumi e nei mari.
Miniera di diamanti Premier Mine, Sud AfricaMiniere
Le pietre naturali vengono spesso trovate in miniere, centinaia di metri sotto terra.
Le miniere africane e australiane sono particolarmente note per l’estrazione di diamanti. Un esempio molto famoso è la Premier Mine, situata nei pressi Pretoria, in Sud Africa, dove è stato rinvenuto il diamante grezzo più grande al mondo: il Cullinan Diamond.
Corindoni grezzi dello Sri LankaFiumi
Un altro metodo di estrazione è quello alluvionale (detto anche placer panning in inglese), che consiste nel rinvenire le pietre nei letti dei fiumi, dove si depositano nel tempo.
Un esempio di pietre trovate in questo modo sono i famosi corindoni dello Sri Lanka.
Esemplare di Corallo rosso (Corallum rubrum)Mare
Infine, lungo la costa namibiana si trova il più grande giacimento di diamanti al mondo, provenienti dalla terraferma e estratti tramite draghe che le prelevano dal fondale oceanico. Oggi, la maggior parte dei diamanti sul mercato ha proprio questa origine.
Anche il corallo, che è una gemma organica, ovviamente proviene dal mare.
Che cos’è una pietra sintetica
Le gemme sintetiche, a differenza di quelle naturali, vengono invece prodotte in laboratorio con meccanismi complessi che ricreano le condizioni di formazione in natura permettendo di ottenere gemme con proprietà ottiche fisiche e chimiche pressoché identiche alle naturali.
La loro produzione ha origini piuttosto antiche e i primi successi risalgono alla fine dell’Ottocento, con in particolare la creazione di rubini da taglio. Nel corso del tempo, le tecniche di sintesi sono notevolmente migliorate e raffinate. Oggi, si distinguono principalmente due grandi gruppi di metodi: i processi di fusione e quelli di soluzione, entrambi utilizzati per creare gemme di colore e qualità elevata.
Come riconoscere una pietra naturale da una pietra sintetica
Riconoscere una pietra naturale da una pietra sintetica a occhio nudo può essere molto complesso, noi gemmologi infatti ci serviamo sempre di diversi strumenti per osservare attentamente tutti i dettagli.
Seppur a volte il taglio, il colore o l’analisi delle inclusioni possano offrire indicazioni sull’origine della pietra anche a occhio nudo, nella maggior parte dei casi è necessario procedere a un’analisi approfondita in laboratorio. Questo permette di esaminare caratteristiche come la fluorescenza, l’indice di rifrazione e le inclusioni tramite microscopio, consentendo di determinare con maggiore precisione l’origine e la natura della gemma.
Un metodo decisamente più semplice per distinguere le pietre naturali da quelle sintetiche è osservare il prezzo: le gemme naturali, infatti, tendono ad avere prezzi molto più elevati rispetto a quelle sintetiche, che possono costare molto meno dell’originale (a meno che non ti stiano truffando!).
Non farti incantare: il prezzo rappresenta sempre il valore del prodotto acquistato.
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Come sapere se una pietra è davvero naturale?
Le uniche cose che possono darti la certezza di avere acquistato una pietra naturale sono:
- L’analisi di un gemmologo
- Il certificato
Se vuoi acquistare una pietra naturale fai sempre attenzione che sia dotata di un certificato gemmologico che ne attesti le caratteristiche ed eventuali trattamenti.
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Non solo io che sono gemmologa le ho personalmente selezionate, ma per serietà e trasparenza conferisco anche un certificato rilasciato da un laboratorio gemmologico internazionale.
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